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人類歷史上的第四次產業革命：奈米革命。 |
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在人類歷史上，已經歷了三次產業革命。十八世紀時發明了蒸汽機，開啟了四百年來的產業革命，此即第一次產業革命；第二次產業革命帶動了電氣化；在第三次產業革命，電子計算機改變了人們的生活世界。而奈米科技，則帶人類進入第四次的產業革命。
奈米科技可溯源於諾貝爾物理獎得主理查．費曼（Richard Feynman）先生在1959年美國物理年會的一場演講，提出未來有一天，人類可能隨心所欲地利用小尺寸（奈米）材料並呈現出嶄新的應用（What I want to talk about is the problem of manipulating and controlling things on a small scale.. Furthermore, a point that is most important is that it would have an enormous number of technical applications.），他亦提出未來可能將大英百科全書的內容記錄在像大頭針這麼小的容積裡（Why cannot we write the entire 24 volumes of the Encyclopedia Brittanica on the head of a pin.），由此揭櫫了奈米科技的遠景。
60年代，日本物理學家久保良武發現金屬超微粒具有能量不連續的特殊物理性質。之後，奈米科技相關的研究發現持續增加，於1990年，在美國巴爾的摩舉辦了第一屆國際奈米科學技術會議和第五屆國際掃描穿透顯微學術會議，會議中正式提出奈米材料學、奈米生物學、奈米電子學以及奈米機械學的概念。美國在2000年1月20日由克林頓總統在加州理工學院宣布了「國家奈米技術計畫（National Nanotechnology Initiative，NNI）」，於是引發了一場全新的「產業革命」，開展奈米技術於民生與產業領域的應用發展。
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