在70年代起，歐、美、日等先進科技研究國家即有科學家投入奈米科技的研究，但奈米科技的快速發展，則是在1990年末。在1991年，美國政府正式宣告投注五年五百億美元，以求整合產業、政府以及學術研究單位，全力投入奈米科技的研究發展，在2000年1月20日由克林頓總統宣布了「國家奈米技術計畫，並在2001年陸續投入4億2千萬美元預算。除了政府強烈支持外，德州產學界也成立了德州奈米科技計畫（Tezas Nanotechnology Initative；TNI），期望能將傳統產油產業轉變成奈米高科技產業。德國也在1998年成立奈米科技開發中心（Nanotechnology Competence Center），英國則是在2000年成立EPSRC 5個奈米科技網路（Nanotech Network）。其它國家日本、韓國等也陸續加入競爭行列，日本除了在1991年投入奈米技術研究，在美國影響下在2001年推動奈米技術研究預算高達512億日元。而瑞士也在2001開始執行『TOP NANO 21』國家推動戰略，發展精密機械、醫藥品等領域優勢。南韓2001、2002年也分別投入7仟萬與1億5仟萬美元，藉以促進技術研發、設施建構與人才培育。