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奈米是什麼

奈米級單位的世界。

奈米是21世紀最熱門的名詞，現代人的日常生活中，到處都可看到它的蹤跡，奈米的用途非常廣泛，但是奈米到底是什麼？奈米不是我們吃的米，奈米跟公尺一樣，都是『長度』單位。奈米的英文是『 nanometer 』， nano 在希臘文是侏儒的意思， meter 即公尺，用侏儒來形容奈米，由此可知奈米有多小了。我們現在知道奈米非常小，但是奈米到底小到什麼程度呢？１奈米＝十億分之一公尺。這樣的尺寸大約只有極小分子或 DNA 的大小，１奈米大約是 2 ~ 3 個金屬原子、或是 10 個氫原子排列在一起的寬度，一根頭髮的直徑大約是 30,000 ~ 50,000 奈米。奈米如此之小，我們的眼睛看不到、手摸不到、也感覺不到，如果想一睹奈米的廬山真面目，唯一的方法，就只有使用高解析的顯微技術才看得到它了。

奈米的巨觀及微觀

1奈米等於十億分之一公尺，這樣的尺寸到底有多小？以這樣的大小來說，如果把地球縮小為奈米尺寸的話，那地球大約只有一顆玻璃珠那麼大了。由此可知奈米尺寸是多麼的小。奈米之小，遠遠小於人類視覺可以觀察的範圍，我們看不到也摸不到奈米。一般來說，病毒的直徑大約是60 ~ 250奈米，紅血球的直徑約等於2,000奈米，頭髮的直徑約為30,000 ~ 50,000奈米。跟它們相比，奈米實在小得可以；但是，若是用「原子」來跟奈米比較的話，因為原子的直徑約為1埃（1埃約等於0.1奈米），1奈米約等於2～3個金屬原子或是10個氫原子排在一起的寬度，若以原子的世界來看奈米，奈米並不算太小。科學界把大於100奈米的領域稱作巨觀世界，1奈米到100奈米的領域稱作介觀世界，小於1奈米稱作微觀世界，目前人類已能看到及操控到介觀的範圍，至於微觀世界的一些結構，則只是利用間接證據建立的模型，這也難怪美國知名的物理學家理查．費曼要說：「微小世界有很大的發展空間！」（There’s plenty of room at the bottom）。